Mehrsprachige Websites: neue Märkte erschließen ohne Google-Strafe

Wenn ein saudisches Unternehmen beschließt, Kunden über den heimischen Markt hinaus zu bedienen, lautet die erste Entscheidung meist: „Fügen wir eine englische Version hinzu.“ Und sie wird meist auf die schlechtestmögliche Weise umgesetzt — maschinell übersetzter Text und eine zweite Kopie der Website, dann das Warten auf Kunden, die nie kommen.

Eine mehrsprachige Website ist kein Übersetzungsprojekt, sondern ein Architekturprojekt. Diese vier Entscheidungen bestimmen, ob sie gelingt.

1. Hreflang: Ohne sie meint Google, Sie wiederholen sich

Existiert dieselbe Seite in zehn Sprachen, braucht Google ein ausdrückliches Signal: „Das sind keine zehn konkurrierenden Seiten, sondern Sprachversionen einer Seite — zeige jedem Nutzer die richtige.“

Dieses Signal ist das hreflang-Tag. Ohne es kann Google die Versionen als doppelten Inhalt behandeln, eine auswählen und den Rest ignorieren — Sie hätten also zehn Übersetzungen bezahlt, damit eine gesehen wird. Das ist der häufigste und teuerste technische Fehler mehrsprachiger Websites.

2. URL-Struktur: drei Optionen, nicht eine

• Unterverzeichnisse (site.com/de/) — für die meisten Unternehmen das Richtige: Die gesamte Domain-Autorität sammelt sich an einem Ort, die Verwaltung ist einfacher, die Kosten sind geringer.
• Subdomains (de.site.com) — Google behandelt sie als halb eigenständig, Autorität muss für jede getrennt aufgebaut werden.
• Länderdomains (site.de) — am stärksten für ein einzelnes Land und deutlich teurer im Betrieb.

Für ein Unternehmen am Anfang der internationalen Expansion sind Unterverzeichnisse meist die praktische Wahl.

3. Maschinelle Übersetzung allein schadet Ihnen

Ungeprüfte maschinelle Übersetzung erzeugt Text, der grammatisch in Ordnung und werblich seltsam ist. Schlimmer noch: Sie übersetzt Wörter, nicht die Suchabsicht. Ein deutscher Kunde sucht nicht denselben Begriff wie ein französischer, selbst wenn die Bedeutung identisch ist.

Ein konkretes Beispiel: Wer auf Deutsch nach Dschidda sucht, tippt „Dschidda“, nicht „Jeddah“. Steht in Ihrer deutschen Fassung nur „Jeddah“, existieren Sie für diesen Suchenden nicht. Stadt- und Ländernamen werden nach der Konvention jeder Sprache geschrieben, nicht einfach übernommen.

4. Echte RTL-Unterstützung, kein gespiegeltes Template

Ist Ihre Website ursprünglich arabisch und Sie fügen lateinische Sprachen hinzu — oder umgekehrt — geht es nicht nur um die Textrichtung. Symbole, Pfeile, Formularreihenfolge und Button-Positionen ändern sich alle. Templates, die ein Design automatisch „spiegeln“, erzeugen kaputte Oberflächen, die in der ersten Sekunde Vertrauen kosten.

Was muss tatsächlich übersetzt werden?

Teilweise übersetzt ist schlimmer als gar nicht. Die vollständige Liste umfasst:

• Meta-Titel und -Beschreibungen jeder Seite — nicht nur den sichtbaren Text.
• Alt-Texte der Bilder.
• Formularbeschriftungen, Absende-Buttons und Fehlermeldungen.
• Rechtsseiten: Datenschutzerklärung und AGB.
• Die Sitemap, die jede Sprachversion abdeckt.

Eine zu 80 Prozent übersetzte Website lässt den ausländischen Besucher vor einer Seite stehen, die halb in seiner Sprache und halb unverständlich ist — ein schlechterer Eindruck als eine klare einsprachige Seite.

Wann wir von Mehrsprachigkeit abraten

Wenn Sie den ausländischen Kunden gar nicht bedienen können — kein internationaler Versand, kein Team, das in seiner Sprache antwortet, keine passende Zahlungsart — bringt die Übersetzung Anfragen, die Sie nicht abschließen können. Erst wird die operative Fähigkeit aufgebaut; die Website bildet sie dann ab.

Kurz gesagt

Eine zusätzliche Sprache ist kein Übersetzen-Knopf. Sie ist ein neuer Akquisekanal mit eigener technischer Struktur und eigenen Keywords. Einmal richtig gemacht, öffnet sie einen ganzen Markt — schnell gemacht, fügt sie Seiten hinzu, die niemand besucht.